La visión de los gatos

Las gatitos al nacer no tienen vista. Esta ausencia de visión la suplen gracias a su olfato, pero no es hasta los diez días de vida que empiezan a abrir los ojos y a generar una vista prodigiosa que en el siguiente artículo estudiaremos. La visión óptima y binocular no la alcanzan hasta casi los 45 días de nacidos.

Los gatos tienen una excelente vista, incluso con muy poca luz. La razón de ello es la presencia del tapetum lucidum, una capa de células reflectantes situadas detrás de la retina. Estas células reflejan los rayos de luz que no han sido capturados en la primera pasada, concediendo así a los conos y a los bastoncillos retinianos una segunda oportunidad. Éstos también son los responsables de que los ojos de los gatos brillen en la oscuridad, ya que cualquier pequeña luz que reciban se refleja por la retina.

El tapetum lucidum aumenta en un 40% la eficiencia de la visión del gato. Además, la pupila puede dilatarse hasta tal punto que de noche la vista del felino es cinco veces mayor que la del hombre. Ésta solo puede compararse a la de los animales nocturnos. Aunque ésta capacidad hace que pierdan nitidez de visión.

Como decíamos su vista nocturna puede compararse a la de los animales nocturnos. Los gatos también son capaces de desplazarse de noche aunque casi no haya luz, gracias también al efecto de sus bigotes. Éstos le sirven de radar nocturno, notando las perturbaciones que causan los objetos y situándolos en el espacio.

Los conos de la retina de los gatos son dicromáticos, pudiendo percibir el azul y el rojo. Puede que este dato te choque, porque existe un pensamiento histórico que afirma que los gatos solo ven en blanco y negro, pero no es cierto. Recientes estudios demuestran que los gatos pueden distinguir el azul y el rojo, aunque confunden el rojo y el verde. Además también perciben la escala de grises.

Debido a la posición de los ojos en la cabeza de los gatos, el campo visual de los gatos es mayor que el de los humanos. Ellos tienen un campo visual de 240 grados, frente al 200 de los humanos. En cambio, el campo de visión binocular (campo visual que se ve simultáneamente con ambos ojos) es casi la mitad que el nuestro (debido también a la posición de los ojos).

La percepción visual de los gatos no es muy buena ni a corta ni a larga distancia. La distancia en la que los gatos ven mejor es entre 3 y 6 metros.  A partir de los 6 metros el animal sufre una ligera miopía debido a las dimensiones de su globo ocular.

Los ojos de los gatos cuentan con la presencia de un tercer párpado, llamado membrana nictitante, que es el encargado de proteger al ojo de agresiones externas y aportarle lubricación a los ojos del animal. Te habrás fijado que los gatos pestañean muy poco, ¿verdad? Pueden permitírselo ya que esta membrana es la que lubrica y limpia los ojos.

La membrana nictitante la encontramos en el ángulo interno del ojo, debajo de los parparos. Ésta no solo se encarga de lubricar los ojos de los felinos, también los protege de agresiones externas y elimina cualquier tipo de cuerpo extraño que pueda afectar a los ojos.

Y terminaremos con una curiosidad. ¿Sabíais que la vista del gato siamés no es exactamente la misma que la de los gatos de otras razas? Su percepción de parpadeo es notablemente muy pequeña, debido a una menor cantidad de células ganglionares presentes en la retina. La visión estereoscópica también es mínima, aunque cada ojo presenta una buena capacidad resolutiva. Esto explica la mirada frecuentemente convergente (estrabismo) de los felinos siameses.